Do Košíc dnes v súvislosti s kandidatúrou Slovenska na usporiadanie MS v hokeji v roku 2029 po prvýkrát oficiálne pricestovala delegácia IIHF v zastúpení Hannesom Edererom a Petrom Forsbergom, ktorých sprevádzali predstavitelia SZĽH na čele s prezidentom zväzu Miroslavom Šatanom. V historickej radnici ich okrem primátora Jaroslava Polačeka vítali námestník primátora Marcel Gibóda, generálny manažér OZ Košická aréna Martin Schwarc a vedúci Oddelenia športu a mládeže MMK Mário Švec.
„Na dnešnom stretnutí som predstaviteľov SZĽH a delegátov IIHF informoval o tom, čo všetko sa u nás od posledných Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji v roku 2019 zmenilo a kam sa naše mesto posunulo najmä v oblasti rozširovania ubytovacích kapacít a leteckého spojenia so svetom. Do rozvoja športovej infraštruktúry sme za ten čas investovali takmer 100 miliónov eur. Rekonštrukciou prešla aj košická Steel Aréna, kde sme v uplynulom roku v spolupráci s Fondom na podporu športu investovali 5 a pol milióna eur prevažne do modernizácie jej technického zázemia. Dnes sme opäť potvrdili, že sme pripravení naplniť očakávania hokejovej federácie, najmä pri podmienke navýšenia diváckej kapacity zimného štadióna na viac ako 10 tisíc miest,“ uviedol primátor mesta Košice Jaroslav Polaček (nezávislý).
Mesto už smerom k organizácii MS uskutočnilo viacero krokov
Primátor ubezpečil zástupcov IIHF, že mesto deklaruje záujem o organizáciu podujatia nielen symbolicky, ale aj prostredníctvom viacerých oficiálnych deklarácií a dokumentov t.j platného uznesenia mestského zastupiteľstva z 27. februára 2025 o podpore organizácie podujatia, oficiálnou garanciou OZ Košická aréna k naplneniu podmienky navýšenia diváckej kapacity zimného štadióna a podporným listom primátora mesta ku kandidatúre Košíc, ktorý bol adresovaný nášmu hokejovému zväzu ešte v novembri minulého roka.
Kongres IIHF rozhodne v máji
Delegácia sa z Historickej radnice vybrala na prvotnú obhliadku košickej Steel Arény. Zajtra čaká podobná kontrola aj bratislavský zimný štadión Ondreja Nepelu. „Prejdeme si spoločne štadióny a ubytovacie zariadenie v kandidátskych mestách. Je to však iba začiatok procesu, kde budeme musieť dokladovať našu pripravenosť,“ uviedol na tlačovej konferencii po pracovnom stretnutí prezident SZĽH Miroslav Šatan. Následne bude jasné, na čom budú ešte musieť obe kandidátske mesta a zväz popracovať. Definitívne by sa malo o hostiteľskej krajine MS v ľadovom hokeji 2029 rozhodnúť na kongrese IIHF v máji tohto roku. „Budeme chcieť od delegácie vedieť, či spĺňame očakávania, alebo nie. Zrejme od IIHF dostaneme nejaké úlohy, ktoré bude treba do mája splniť. Máme ale dostatok času, aby sme sa pripravili na hlasovanie, ktoré nás čaká,“ dodal Šatan.
Z pohľadu Košíc bude kľúčové navýšenie diváckej kapacity Steel Arény na viac ako 10 tisíc miest v rámci plánovanej druhej fázy modernizácie haly. Štadión má už dnes pripravenú štúdiu uskutočniteľnosti tohto projektu a deklarovanú finančnú podporu zo strany Fondu na podporu športu v prípade úspešnej kandidatúry.
