Projekt cezhraničnej spolupráce, vytvorený podľa modelu euroregiónov v západnej Európe, oficiálne vznikol v maďarskom meste Debrecín a dnes združuje regióny piatich členských krajín – Maďarska, Poľska, Ukrajiny, Rumunska a Slovenska. Región východného Slovenska bol už v roku 1992 hlavným iniciátorom vzniku euroregiónu, ktorý je prvým svojho druhu v krajinách bývalého sovietskeho bloku a s počtom 15 miliónov obyvateľov je aj najväčším. Na svojej pätnásťročnej ceste prekonával viacero prekážok, z ktorých najväčšou bol odpor bývalej (Mečiarovej) vlády SR k tejto iniciatíve. Mesto Košice patrilo k priekopníkom euroregionálnej cezhraničnej spolupráce a jeho zástupcovia nechýbali ani na zakladajúcej konferencii KER v Debrecíne. Od minulého roku sa po takmer desaťročnej prestávke stalo opätovným členom euroregiónu a realizovalo už aj dva cezhraničné projekty zamerané na vytváranie nových partnerstiev, rozvoj kultúry a cestovného ruchu v regióne.
Samotnej konferencii predchádzalo zasadnutie Predsedníctva (Rady) KER, na ktorom sa podarilo prekonať dlhodobo pretrvávajúce problémy, súvisiace s kreovaním nových riadiacich orgánov euroregiónu. V zmysle štatútu sa predsedajúcou krajinou (v duchu rotačného princípu) po Slovensku stala Ukrajina a sídlom medzinárodnej rady mesto Užhorod. Schválený bol aj návrh na nového predsedu tohto riadiaceho orgánu, ktorým sa stal člen medzinárodnej rady KER Mihajlo Kicskovszkij, ktorý prevzal funkciu po doterajšom slovenskom predsedovi Ing. Jozefovi Polačkovi. Tento návrh i voľba budú musieť ešte prejsť schvaľovacím procesom na najbližšom zasadnutí medzinárodnej Rady KER, ktoré sa uskutoční v polovici mesiaca jún v ukrajinskej zakarpatskej oblasti. Nové predsedníctvo a členovia rady sa zhodli v názore, že ďalšia budúcnosť KER bude v mnohom závisieť na tom, ako sa podarí oživiť prácu predovšetkým pracovných komisií a posilniť štruktúry euroregiónu na národnej úrovni. Predsedníctvo KER vyjadrilo presvedčenie, že v nových podmienkach, po integrácii štyroch z piatich členských krajín KER do EÚ, bude nutné čeliť novým výzvam, v situácii kedy sa mimoriadne rozšírili možnosti spolupráce a jej finančného zabezpečenia z fondov EÚ, najmä vo vzťahu k Ukrajine.
Tieto myšlienky rezonovali i počas rokovania konferencie, ktorej sa okrem zástupcov orgánov KER zúčastnili aj predstavitelia samospráv dotknutých regiónov, regionálnych rozvojových agentúr, štátnych orgánov a ministerstiev členských krajín KER. Predseda župného zhromaždenia regiónu Szabolcs – Szatmár – Bereg O. Sesták vo svojom otváracom príhovore označil pätnáste výročie KER za dôkaz schopnosti ľudí v ňom žijúcich, zmysluplne spolupracovať. Veľa ďalších plodných rokov popriala euroregiónu predstaviteľka hostiteľského mesta, primátorka Nyíregyháza Judit Csabat. Zástupca maďarského ministerstva zahraničných vecí Árpád Ronay zdôraznil, že jeho rezort pokladá KER za efektívny nástroj zahraničnej politiky, ktorého význam porastie najmä vo vzťahu k Ukrajine ako členskej krajine KER, mimo priestoru EÚ a schengenského systému. Dom svojích bohatých spomienok na prvé roky KER hlboko načrel jeho prvý generálny tajomník Pál Virágh, ktorý označil uplynulých pätnásť rokov tohto projektu cezhraničnej spolupráce za neúnavné prekonávanie zábran a bariér, ktoré v konečnom dôsledku prinieslo úspech v podobe začlenenia štyroch krajín euroregiónu do EÚ. Pripomenul však, že ďalšie napredovanie KER v mnohom závisí od podpory centrálnych vlád členských štátov. Predseda regionálnej rozvojovej agentúry Spoločnosti na podporu KER László Gazda vyjadril presvedčenie, že euroregión za uplynulé roky vyrástol, vydal sa cestami, o ktorých sa veľký spisovateľ Sándor Márai vyjadril, že ich zmyslom je nielen určitý smer, ktorým vedú, ale aj križovatka na ktorej sa stretnú. Úctu a obdiv priekopníkom cezhraničnej spolupráce susediacich regiónov KER vyjadril Christian J. Haeflinger, bývalý generálny tajomník euroregiónu Basiliensis (Švajčiarsko, Nemecko, Francúzsko), projektu cezhraničnej spolupráce, ktorý sa stal hlavným modelom pre budovanie prvého euroregiónu v Karpatoch. „Vnímali sme Váš euroregión ako veľmi komplikovaný a veľmi ambiciózny projekt, ktorý si predsavzal aplikovať mierové a priateľské formy spolunažívania v zložitom geopolitickom priestore krátko po tom, ako ste získali demokraciu. Dnes vám môžeme gratulovať, úspešne prekonávate prekážky a darí sa vám zahojiť rany histórie." Za veľkú výzvu pre svoju krajinu označil jej členstvo v KER generálny konzul Ukrajiny v Nyíregyháza Ivan Ivancso a vyjadril presvedčenie, že priateľstvo sa na vonkajšej východnej hranici EÚ s jej susedmi ešte viac posilní najmä vďaka ľudským kontaktom, ktoré sa podarilo v uplynulých pätnástich rokoch nadviazať. Odchádzajúci predseda medzinárodnej Rady KER J. Polačko pozitívne zhodnotil vývoj v členských krajinách KER, ktorý cezhraničnej spolupráci dnes žičí viac ako kedykoľvek v minulosti, prináša nové možnosti a otvára nové perspektívy. Novozvolený predseda Rady KER M. Kicskovszkij vyzdvihol skutočnosť, že aj vďaka existencii KER bude pokračovať kontinuita európskeho integračného procesu smerom na východ. Súčasne sa vyjadril v prospech posilnenia inštitucionálneho rámca KER. Ako vyplynulo z väčšiny vystúpení, všetky členské krajiny a ich regionálne štruktúry považujú projekt KER aj po pätnástich rokoch za živý organizmus, ktorý nezastupiteľným spôsobom plní úlohu iniciátora spolupráce a priateľského spolunažívania ľudí v priestore stredovýchodnej Európy.
Galéria k článku
