Divácka kapacita košickej Steel arény sa môže po pridelení usporiadania Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji (MS) v roku 2029 zvýšiť na viac ako 10-tisíc miest. Potvrdzuje to štúdia uskutočniteľnosti, ktorú si nechalo vypracovať občianske združenie Košická aréna. Navýšenie diváckej kapacity priamo nadväzuje na plánovanú druhú etapu rekonštrukcie haly, ktorá počíta s ďalším znížením jej energetickej náročnosti, opravou strechy, výmenou zastaralej technológie vetrania a mnohými ďalším modernizačnými prvkami.
Košický primátor Jaroslav Polaček (nezávislý) na utorkovom tlačovom brífingu v prestávke extraligového zápasu HC Košice – HC Slovan Bratislava vyhlásil, že Steel aréna je pripravená vyhovieť požiadavkám Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) na usporiadanie Majstrovstiev sveta hokeji a navýšiť kapacitu haly z aktuálnych 8347 miest na sedenie na 10 024.
„V rukách máme štúdiu uskutočniteľnosti tohto projektu a prvotné technické nákresy, ako to vieme urobiť. Kľúčové je pre nás zúženie šírky ľadovej plochy z doterajších 30 metrov na 28 metrov,“ uviedol primátor Polaček. V rámci projektu navýšenie kapacity sa tiež počíta s bližšie nešpecifikovanými stavebnými úpravami v sektoroch na sedenie.
Predpokladaná cena realizácie „nafúknutia“ haly bude zrejmá až po dokončení stavebnej projektovej dokumentácie. „Pri aktuálnych diváckych návštevách pre nás nemá zmysel uvažovať o ešte výraznejšom navyšovaní kapacity zimného štadióna,“ doplnil generálny manažér Steel arény Martin Schwarc, podľa ktorého bola priemerná návštevnosť v roku 2024 na hokejových zápasoch 4613 divákov.
Majstrovstvá sveta na Slovensku? Prihlášku podali v januári, čaká sa na májový kongres
Slovenský zväz ľadového hokeja ešte začiatkom roka (8. januára 2025) oficiálne podal prihlášku na usporiadanie Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji v roku 2029, pričom ako dejiská šampionátu označil Bratislavu a Košice. „Slovenský zväz ľadového hokeja intenzívne pracuje na príprave prezentácie dejísk, štadiónov a našej krajiny, ktorú predstavíme delegátom na Kongrese IIHF v máji. O pridelení organizácie Majstrovstiev sveta 2029 rozhodne hlasovanie členských krajín IIHF. SZĽH úzko spolupracuje so zástupcami miest Bratislava a Košice, ako aj so správcami štadiónov, pričom sme pripravení zabezpečiť podporu a spoluprácu vo všetkých potrebných oblastiach,“ uviedol generálny sekretár SZĽH Miroslav Lažo.
Deklarovaná možnosť rozšírenia košického hokejového stánku bola pritom jednou z podmienok IIHF na otvorenie rokovaní o možnom pridelení organizácie šampionátu na Slovensko. Práve v roku 2029 oslávi náš hokejový zväz 100 rokov organizovaného hokeja na Slovensku.
Košičania majú s organizáciou medzinárodných športových podujatí bohaté skúsenosti
V metropole východu sa v rokoch 2011 a 2019 uskutočnili MS v hokeji. Mesto každoročne spolupracuje na príprave druhého najstaršieho maratónu na svete – Medzinárodného maratónu mieru, ktorý je dlhodobo najväčším atletickým podujatím na Slovensku. Rovnako sa niekoľkokrát podieľalo na organizácii cyklistických pretekov Okolo Slovenska, Majstrovstvách Európy v malom futbale v roku 2022 a už teraz sa pripravuje na športovú udalosť roka 2025 – Majstrovstvá Európy vo futbale hráčov do 21 rokov. „Je našou povinnosťou pozerať sa do budúcnosti s ambíciami a jasnou víziou ako zatraktívniť naše mesto a pritiahnuť k nám ešte viac návštevníkov z celého sveta. Práve veľké športové podujatia majú potenciál nakopnúť lokálnu ekonomiku a zviditeľniť Košice na mape Európy a sveta,“ upozornil primátor Polaček.
Okrem športových udalostí patrí "Steelka" k najdôležitejším kultúrno-spoločenským stánkom v meste, pričom sa v nej uskutočnilo viacero koncertov známych umelcov ako napr. Jean Michel Jarre, Bryan Adams, 50 Cent, Andrea Bocelli, Enrique Iglesias, Elton John, Lenny Kravitz, David Guetta, Sting či DJ Tiesto alebo kapiel Scorpions, Kabát, Lucie a Faithless.
Modernizácia v roku 2024 priniesla výraznú úsporu prevádzkových nákladov
Prvú fázu doteraz najrozsiahlejšej rekonštrukcie a modernizácie Steel arény od jej otvorenia v roku 2006 ukončili v októbri uplynulého roka. Jej cieľom bolo predovšetkým zníženie energetickej náročnosti haly – inštalovali sa nové modernejšie technológie chladenia ľadu, staré osvetlenie hlavnej haly ako aj tréningovej haly sa vymenilo za úspornejšie. Obnovilo sa tiež zázemie pre hráčov, sociálne zariadenia pre verejnosť a odstránil sa havarijný stav svetlíka na streche, cez ktorý pretekala voda. Obnova zimného štadióna stála celkovo 5,71 milióna eur (bez DPH), pričom 5 miliónov eur získalo OZ Košická aréna z Fondu na podporu športu. „Sme radi, že sa nám to vďaka našim partnerom podarilo. Bola to predovšetkým energetická kríza v roku 2022, ktorá nám ukázala v tom čase najväčšiu slabinu nášho zimného štadióna – energetickú náročnosť jeho prevádzky. Dnes je hala nielen modernejšia, ale najmä úspornejšia a tým pádom zelenšia, pričom dokážeme vďaka novým technológiám ušetriť 15 až 35 nákladov na energie,“ doplnil primátor Polaček.
Steel Aréna sa pripravuje na druhú etapu plánovanej modernizácie
Dnes sa košický zimný štadión, ktorý sa hrdí štatútom národnej športovej infraštruktúry, pripravuje na ďalšiu fázu modernizácie. S tým súvisí nielen možné rozšírenie jeho diváckej kapacity, ale aj ďalšie nevyhnutné stavebné a modernizačné úpravy. Projekt počíta s investíciami do výmeny mediálnej kocky a ukazovateľov skóre, do rekonštrukcie réžie, modernizácie ozvučenia a prenosového systému v hale, výmeny reklamných LED panelov na mediálnu podporu podujatí, výmeny bezpečnostného kamerového systému, servisu a výmeny sedadiel, výmeny mantinelov a plexiskla v hlavnej a tréningovej hale, úpravy okolia zimného štadióna a s opravou strešnej krytiny a náterom vonkajších konštrukcií. „Máme za sebou prvé neoficiálne rokovania a prísľuby zo strany štátu o možnosti financovania ďalšej etapy modernizácie Steel arény. Rozhodujúcim faktorom bude májový kongres IIHF, na ktorom sa má rozhodovať o dejisku šampionátu v roku 2029. V prípade neúspechu zrejme nebude nevyhnutné navyšovať kapacitu haly, avšak už dnes je jasné, že náš zimný štadión potrebuje ďalšie investície,“ upresnil primátor Polaček.
